Penurunan Harapan Hidup Amerika Serikat Selama Pandemi COVID-19, Pada saat penyakit pernapasan misterius mulai mengelilingi dunia pada awal 2020, rentang hidup orang Amerika telah berada di bawah dua dekade tekanan terus-menerus dari overdosis obat yang fatal, bunuh diri, kekerasan senjata dan penyakit kronis yang terkait dengan kemiskinan dan keputusasaan.
Orang Amerika berada dalam masalah, dengan harapan hidup rata-rata yang turun di bawah negara makmur lainnya.
Sekarang, penelitian baru menemukan bahwa pandemi COVID-19 telah memberikan pukulan telak bagi umur panjang di Amerika Serikat. Hanya dalam dua tahun, pandemi yang telah menewaskan lebih dari 600.000 orang Amerika telah memangkas hampir dua tahun dari rata-rata harapan hidup.
Seorang Amerika yang lahir pada tahun 2018 dapat berharap untuk hidup rata-rata 78,7 tahun. Pada akhir 2020, angka itu turun menjadi 76,9 tahun, menurut penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal medis BMJ.
Baca Juga : Lebih 500 Diaspora Indonesia Jadi Korban Dugaan Penipuan Ponzi di AS
Penurunan tajam itu – lebih dari delapan kali lebih curam daripada di negara lain di liga ekonomi AS – sekarang menempatkan rentang hidup orang Amerika setara dengan yang terlihat di Peru, Kolombia, Chili, dan Thailand. Sejak Perang Dunia II, orang Amerika mengalami penurunan yang begitu tajam dalam umur panjang.
Tapi rata-rata itu menyembunyikan kenyataan yang lebih mengejutkan di komunitas kulit berwarna. Kekuatan pandemi untuk mempersingkat kehidupan orang kulit hitam dan cokelat di AS bahkan lebih mencolok.
Faktanya, hanya dalam satu tahun, pandemi telah menghapus dua dekade kemajuan yang dibuat oleh orang kulit hitam Amerika dalam mempersempit kesenjangan umur panjang dengan orang kulit putih Amerika.
Pada tahun 2018, seorang kulit hitam Amerika memiliki rentang hidup rata-rata 74,7 tahun. Tetapi pada akhir tahun 2020, harapan hidup seorang kulit hitam Amerika telah turun lebih dari tiga tahun, menjadi 71,5 tahun. Sementara itu, rentang hidup rata-rata orang kulit putih Amerika turun dari 78,6 tahun menjadi 77,3 tahun.
Dengan kata lain, kesenjangan antara orang Amerika kulit hitam dan kulit putih tumbuh dari 3,9 tahun menjadi 5,8 tahun.
Bagi orang Amerika Latin, kerusakan akibat pandemi ini semakin parah. Meskipun tingkat kemiskinan dan kesulitan mereka lebih tinggi, penduduk AS yang mengidentifikasi sebagai Latino secara historis hidup hampir tiga tahun lebih lama, rata-rata, daripada orang kulit putih non-Hispanik.
Tetapi jumlah korban pandemi yang sangat besar di komunitas Latin, terutama di kalangan orang dewasa usia kerja, telah menghapus keuntungan itu.
Pada tahun 2018, seorang penduduk Latin Amerika Serikat dapat berharap untuk hidup 81,8 tahun. Pada tahun 2020, itu telah tenggelam menjadi 78 tahun.
“Lihatlah ketidakseimbangan besar-besaran dan kedalaman penghinaan yang ditunjukkan di sini,” kata Dr. Clyde Yancy , seorang ahli jantung Universitas Northwestern yang telah meminta rekan-rekannya untuk mengatasi ketidakadilan ras dan etnis dalam kedokteran. “Kita harus merekayasa ulang masyarakat dan perawatan kesehatan kita untuk peluang yang lebih baik, dan untuk kesetaraan kesehatan yang lebih besar. Jika kami harus menyingsingkan lengan baju kami sebelumnya, sekarang kami harus memulai dari awal.”
Dalam sebuah editorial yang diterbitkan bersamaan dengan penelitian baru, ahli demografi UC Berkeley Magali Barbieri menulis bahwa pandemi telah “beroperasi sebagai pembesar kerentanan yang sudah ada dalam populasi AS.”
Menurut lacitybeat Amerika Serikat menghabiskan paling banyak untuk perawatan kesehatan di negara berpenghasilan tinggi mana pun – 17% dari produk domestik brutonya, tulis Barbieri. Tetapi bahkan itu tidak akan memperbaiki ketidaksetaraan yang dibuat jelas oleh angka harapan hidup baru jika para pemimpin gagal untuk mengakui dan memenuhi kebutuhan orang Amerika yang rentan, tulisnya.
Menghitung angka harapan hidup rata-rata saat lahir mungkin tampak seperti latihan statistik yang steril. Tapi mereka adalah ukuran penting dari kesehatan suatu bangsa. Selain mengungkapkan ketidakadilan kesehatan di suatu negara tertentu, mereka menawarkan tolok ukur standar untuk membandingkan kesehatan orang-orang di berbagai negara.
Vaksinasi masa kanak-kanak, perawatan kehamilan yang lebih baik, dan penggunaan perawatan pencegahan penyakit yang lebih luas akan mendorong harapan hidup suatu negara ke atas. Perang, kelaparan, penyakit dan penggunaan sumber daya medis yang tidak efisien akan mendorong mereka ke bawah. Ketimpangan rentang hidup dalam suatu negara akan menurunkan rata-rata suatu negara dan mengekspos diskriminasi sistemik dan kesenjangan sosial.
Penulis senior makalah tersebut, Dr. Steven Woolf, mengatakan dia sering ditantang untuk memahami mengapa negara terkaya di dunia — negara yang dengan cepat memproduksi trio vaksin COVID-19 yang termasuk yang paling kuat di dunia — bernasib sangat buruk dalam membatasi korban pandemi.
“Ini adalah paradoks yang jelas,” kata Woolf. “Kami benar-benar melakukan pekerjaan yang fantastis dalam mengembangkan obat-obatan dan teknologi mutakhir dalam perawatan kesehatan, tetapi pekerjaan yang sangat buruk untuk mendistribusikannya secara adil. Hal yang sama terjadi pada diabetes, hipertensi, bahkan kesehatan ibu dan anak. … Kami memiliki masalah mendasar dalam menyediakan layanan kesehatan dan menyampaikannya kepada orang-orang yang paling membutuhkannya.”
Woolf, pakar kesehatan masyarakat di Virginia Commonwealth University, telah mencatat naik turunnya rentang hidup orang Amerika selama beberapa dekade. Setelah mendokumentasikan bertahun-tahun penurunan rentang hidup AS karena obat-obatan, bunuh diri dan kemiskinan, dia pikir dia tidak bisa lagi dikejutkan oleh keadaan kesehatan Amerika.
Ternyata dia bisa.
Baca Juga : Rahasia UFO Akan Dibongkar Intelijen AS ke Publik Akhir Juni
“Kami tidak menyangka akan melihat angka yang sangat besar ini – penurunan harapan hidup 8,5 kali lipat dari yang terlihat di negara-negara yang merupakan rekan kami,” kata Woolf.
Yang paling mengejutkan, bagaimanapun, adalah seberapa jauh kesenjangan melebar antara orang kulit putih dan komunitas kulit berwarna, katanya.
“Ini benar-benar mengganggu,” kata Woolf. “Ini mencerminkan hilangnya nyawa yang sangat besar dan itu menunjukkan harga yang harus dibayar orang untuk rasisme sistemik.”
