Penembakan Di Sekolah Menyerang Jantung Kota Kecil Texas – Tumbuh di kota peternakan kecil ini, Juan Martinez tahu bahwa dia tidak menginginkan apa pun selain tinggal.Ini adalah kota Latin yang konservatif dan mayoritas di mana keluarga dan iman adalah segalanya. Gereja-gereja di Uvalde memasang tanda-tanda yang mengingatkan penduduk untuk berdoa, di samping toko-toko yang mengiklankan “minuman keras/senjata”.
Penembakan Di Sekolah Menyerang Jantung Kota Kecil Texas
lacitybeat.com – Daya tarik keluarga kuat — lebih kuat dari daya pikat San Antonio sekitar 80 mil ke timur di Highway 90 atau ladang minyak Texas klasik di utara dan barat atau Meksiko 60 mil barat daya, di mana banyak keluarga menelusuri akar mereka.
Sejarah kota kecil yang menyimpan begitu banyak orang di sini telah dikaburkan minggu ini oleh serangan mematikan di Sekolah Dasar Robb, di mana seorang pria bersenjata berusia 18 tahun membunuh 19 siswa dan dua guru .
Kota berpenduduk sekitar 16.000 jiwa ini semi pedesaan. Orang-orang datang ke sini untuk berburu rusa. Mereka pergi tubing di dekat sungai Hill Country. Tetapi mereka juga dapat menikmati latte di Starbucks di Main Street, berbelanja di Hobby Lobby atau HEB grosir. Dalam mood untuk makanan cepat saji? Ada setengah lusin tempat itu, termasuk Whataburger. Dan jika pengunjung memilih untuk bermalam, Uvalde juga memiliki motel, dari Holiday Inn hingga pondok berburu dan Amber Sky Motel.
Untuk Martinez dan penduduk seumur hidup lainnya, kenyamanan itu tidak menodai karakter penting kota. Uvalde masih terasa abadi.
Itu terletak di jalur migran yang melintasi perbatasan secara ilegal dalam perjalanan mereka ke utara, rute melalui kota yang menarik penegakan hukum negara bagian dan federal. Hasil pengejaran berkecepatan tinggi menyebabkan penutupan sekolah, terkadang beberapa kali per hari. Beberapa warga menduga itulah yang terjadi pada Selasa.
Milisi perbatasan mulai muncul di Uvalde baru-baru ini, patriot yang menggambarkan dirinya sendiri berharap untuk menghentikan penyelundup narkoba dan manusia. Musim semi ini, anggota salah satu milisi yang berbasis di Texas bertemu dengan Walikota Don McLaughlin dan meminta untuk berpatroli di kota, bersenjata. McLaughlin, frustrasi oleh semua pengejaran dan pelanggaran berkecepatan tinggi, setuju.
McLaughlin, yang tidak berafiliasi dengan partai politik tetapi “bersandar Republik,” telah mengkritik pemerintahan Biden atas kebijakan imigrasinya.Dalam pemilihan presiden terakhir, Donald Trump memenangkan Uvalde County dengan sekitar 60% suara, dibandingkan dengan 52% untuk Texas secara keseluruhan.
Awalnya didirikan pada tahun 1853 sebagai kota Encina, Uvalde diubah namanya tiga tahun kemudian setelah seorang gubernur Spanyol.Penduduknya sebagian besar adalah orang Amerika Meksiko yang selama beberapa generasi lebih menyukai kecepatan kota daripada kota-kota besar Texas.Ini telah membantu bahwa harga rumah rata-rata adalah $ 100.000 lebih murah daripada San Antonio. Tapi itu bukan satu-satunya alasan orang menjadi penduduk seumur hidup.
Generasi keluarga Latin besar telah menopang populasi Uvalde di negara semak terbuka lebar Texas, membangunnya dari kursi county perhentian kereta api menjadi pusat komersial terbesar antara San Antonio dan Del Rio. Ini adalah perhentian hutan yang dapat diandalkan untuk pemburu rusa yang mencari penginapan, tetapi juga turis di ujung selatan Hill Country dan pelancong yang mengisi bahan bakar di hambatan utama, di mana restoran cepat saji telah bergabung dengan toko pasokan pakan.
Kebanyakan orang dewasa di sini lulus dari sekolah menengah, sekitar 73%, dan banyak yang veteran militer. Pusat sipil, di mana penduduk diperintahkan untuk berkumpul untuk mengidentifikasi anak-anak mereka setelah penembakan, dinamai Staf Sersan. Willie de Leon, penduduk asli Uvalde yang merupakan salah satu perwira non-komisi Meksiko Amerika pertama.Universitas Sul Ross, berbasis lebih jauh ke barat di Alpine, memiliki kampus di kota. Begitu juga Southwest Texas Junior College.
Baca Juga : ProPublica Beberkan Pemasukan Pajak Orang Ternama Di USA
Mereka yang meninggalkan rumah untuk kuliah sering kembali. Mereka kembali untuk menyelesaikan jalan-jalan kota yang mempertahankan nuansa pedesaan mereka, dinaungi oleh pohon ek dan pohon mesquite, trotoar sebagian besar tidak ada. Sebagian besar penduduk bekerja secara lokal.
Banyak petugas polisi dan agen Patroli Perbatasan tinggal di kota, dan tetangga mendukung mereka — menempelkan stiker bemper “Back the Blue” di mobil pikap mereka. Bisnis juga mendukung mereka, memasang tanda di kota untuk berterima kasih kepada penegak hukum, terutama satu di kisah pasokan Farm & Ranch karena mengamankan perbatasan dan “melindungi peternakan kami.”
“Orang-orang hanya ingin tetap dekat dengan keluarga,” kata Martinez, 63. “Ini tentang tinggal di rumah, berakar di rumah.”Setelah Martinez dan 10 saudara kandungnya lulus dari SMA Uvalde, setengahnya bergabung dengan ayah mereka dalam bisnis pengeboran sumurnya.
Pada tahun 1993, Martinez membeli ayahnya dan mempekerjakan putrinya. Putra bungsu dan menantunya kembali setelah lulus kuliah di San Antonio untuk membuka bisnis di pusat kota yang telah dipugar, dengan mural pahlawan kampung halamannya yang mencakup mantan Gubernur Dolph Briscoe, band Tejano pemenang Grammy Los Palominos, dan aktor Matthew McConaughey.
Perekonomian kota telah menarik transplantasi dari California dan Florida yang terpesona oleh kehidupan kecil di Texas. Mereka telah meningkatkan bisnis Martinez.Dia mendirikan sebuah gereja di dekat pusat kota, Trinity Fellowship, yang telah berkembang menjadi 125 anggota.
“Ini adalah tempat yang luar biasa untuk membesarkan anak-anak karena semua orang saling mengenal. Orang-orang yang tumbuh bersama kami adalah kepala sekolah dan guru,” kata Molly Flores, 50, penduduk asli Uvalde yang lulus dari Sul Ross dan telah membesarkan putrinya, sekarang berusia 11 tahun, di sini.
Flores, agen penyuluhan daerah untuk program pemuda yang mirip dengan 4-H Club, mengatakan kedekatan orang-orang di kota memperbesar kerugian. Meskipun dia tidak mengenal para korban secara pribadi, dia berkata, “Kami adalah keluarga.”
Sambil menunggu peringatan komunitas yang akan dimulai Rabu di tempat pekan raya setempat, dia mengatakan bahwa dia tahu semua orang yang terkena dampak penembakan itu melalui saudara dan teman-temannya yang kehilangan anak-anak. Putrinya, Stormy, membawa papan peringatan dengan nama-nama orang mati dan sebuah pesan: “Kami akan merindukanmu.”
Penembakan mematikan oleh salah satu dari mereka sendiri telah mengguncang kota.“Iblis ada di tengah-tengah kita,” kata Martinez.Tidak hanya sekolah yang ditutup, begitu juga pengadilan dan sebagian besar bisnis di pusat kota — setidaknya untuk sementara.
Banyak dari tanda-tanda yang dipasang di jendela toko bertuliskan, “Ini adalah masa yang sulit” dan “Doa untuk Uvalde.” Little League dibatalkan tanpa batas waktu.
Toko pakaian pedesaan menantu perempuan Martinez, Doll Haus, adalah salah satu dari sedikit yang masih buka.
Duduk di belakang konter, dia ingat berlari ke toko bersama anak-anaknya yang berusia 6 dan 2 tahun setelah mendengar berita penembakan dari kerabatnya. Dia mengunci pintu hari itu dan terus menguncinya di antara pelanggan sejak saat itu.
“Untuk sementara, semua orang hanya akan melihat dari balik bahu mereka. Untuk waktu yang lama,” katanya ketika beberapa pelanggan datang, membaca dengan teliti rak-rak saat musik pop country dimainkan di atas pengeras suara toko.
Jeanette Ovalle, 30, mengelola toko Dollar Tree lokal. Suaminya, yang bekerja untuk county, bergegas ke sekolah setelah penembakan untuk mencoba menyelamatkan putri mereka yang berusia 8 tahun, yang selamat. Banyak anak tetangga mereka tidak.
“Dia telah mengajukan pertanyaan, jadi kami membawanya ke konselor di pusat pemerintahan,” kata Ovalle tentang putrinya, Makaylah. “Dia trauma.”
Begitu juga dengan Ovalle. Mereka mengunjungi sebuah tugu peringatan yang didirikan Kamis di sebuah taman di pusat kota, dengan salib kayu bertuliskan nama masing-masing korban. Para korban adalah kerabat atau anak-anak dari rekan kerja mereka, anggota gereja dan mantan teman sekelas.
“Ini adalah generasi kita,” kata Ovalle.
Martinez sibuk melayani mereka yang tersentuh oleh tragedi itu, yang dirasakan hampir semua orang. Dia begitu sibuk mengunjungi kerabat sehingga dia tidak punya waktu untuk menghadiri peringatan komunitas. “Ada banyak orang yang hancur di komunitas kami: kakek-nenek, paman, bibi, saudara laki-laki, saudara perempuan,” katanya.
Istri keponakannya, guru kelas empat Eva Mireles, termasuk di antara mereka yang tewas. Suaminya adalah seorang petugas polisi sekolah Uvalde yang bergegas ke tempat kejadian setelah menerima telepon dari Mireles.
“Dia berkata: ‘Ada seorang penembak, saya baru saja tertembak, saya tidak tahu apakah saya akan berhasil,'” kata Martinez.Keponakannya tiba di sekolah saat pria bersenjata itu masih menembak, tetapi pada saat dia berhasil masuk untuk memegang tangan istrinya, dia tidak dapat diselamatkan, kata Martinez.
Dia berdoa untuk keponakannya, yang tidak dapat membayangkan serangan mematikan yang menyerang Uvalde, dan terus berkata, “Ini adalah mimpi, saya akan pulang dan dia akan berada di sana.”“Keponakan saya masih belum menemukan dalam dirinya untuk pulang. Itu hanya akan membawa kenangan,” kata Martinez. “Dia ada di rumah kakakku. Dia baru saja putus.”
Martinez juga berdoa dengan putri dewasa Mireles, bahkan ketika dia berteriak, “Saya tidak ingin hidup tanpa ibu saya!”Dia mengingatkannya bahwa dia harus menjaga ayahnya.”Kami di sini untukmu,” katanya. “Kami tidak akan meninggalkanmu sendirian. Kami keluarga.”Bagian dari Uvalde itu, setidaknya, tidak berubah
