Penyelidikan LA Membawa Kekhawatiran Akan Kekosongan Yang Berkepanjangan Di Atas FAA – Penyelidikan kriminal Los Angeles County yang melibatkan pemilihan Presiden Joe Biden untuk mengepalai Administrasi Penerbangan Federal membuat beberapa industri penerbangan gelisah, khawatir akan kekosongan yang berkepanjangan di puncak badan tersebut pada saat yang penuh sesak untuk perjalanan udara.
Penyelidikan LA Membawa Kekhawatiran Akan Kekosongan Yang Berkepanjangan Di Atas FAA
lacitybeat – “Ini tentu menjadi perhatian semua orang,” kata seorang mantan pejabat Departemen Perhubungan Jumat, dua hari setelah penyelidik sheriff mengeksekusi surat perintah penggeledahan di rumah pengawas daerah LA yang mencari, antara lain, korespondensi dengan calon FAA Phil Washington. Surat pernyataan terlampir mencakup tuduhan pelapor tentang penanganan Washington atas kontrak tanpa penawaran selama pekerjaan masa lalunya mengepalai Otoritas Transportasi Metropolitan county.
Penyelidikan itu dilakukan di tengah perseteruan politik yang berlangsung lama antara Sheriff County Los Angeles Alex Villanueva dan beberapa pejabat terpilih lainnya di LA, termasuk pengawas yang rumahnya digeledah pada Rabu. Tetapi lima pejabat dari berbagai sektor industri penerbangan mengatakan mereka mengharapkan perhatian baru untuk memperpanjang proses konfirmasi Washington, bahkan mungkin hingga tahun depan dan FAA belum memiliki administrator yang dikonfirmasi sejak Maret.
“Kami memiliki lembaga yang sangat membutuhkan seorang pemimpin,” kata pejabat pertama. Seperti yang lain, orang ini berbicara dengan syarat anonim sehingga mereka dapat berterus terang tentang agensi tempat mereka bekerja. Washington, CEO Bandara Internasional Denver sejak tahun lalu, belum menanggapi permintaan komentar POLITICO tentang penyelidikan tersebut. Tetapi pada hari Kamis dia mengatakan pada konferensi pilot maskapai bahwa semua tuduhan itu salah.
Baca Juga : 15 Hal Yang Tidak Bisa Dilewatkan Di LA Saat Malam Hari
Gedung Putih telah menolak untuk mengomentari substansi kasus Los Angeles, dengan mengatakan bahwa konfirmasi Washington terus berjalan melalui Senat. Pencarian menambahkan potensi komplikasi baru bagi Washington, yang mengepalai portofolio transportasi tim transisi Biden. Itu terjadi ketika FAA menghadapi banyak tantangan, termasuk keluhan tentang penundaan dan pembatalan penerbangan yang merajalela, memperebutkan penyebaran broadband 5G dan perubahan pada pengawasan keselamatan menyusul dua kecelakaan mematikan Boeing 737 MAX.
Seorang pejabat industri drone mengatakan kalender kongres sudah bekerja melawan Washington, mengingat pemilihan paruh waktu kurang dari dua bulan lagi. Washington bahkan belum menerima sidang di hadapan Komite Perdagangan Senat, yang bertanggung jawab untuk memeriksa pencalonan tersebut. Seorang pelobi bandara mengatakan dia meragukan konfirmasi Washington akan terjadi tahun ini, mengingat berita terbaru. “Saya pikir Partai Republik akan terus berusaha untuk menghentikan hal-hal dan saya tidak berpikir Demokrat akan terlalu ingin menggunakan banyak modal politik untuk mendorongnya,” kata pelobi.
Mississippi Senator Roger Wicker, anggota komite Partai Republik, mengatakan Rabu bahwa dia sangat terganggu oleh berita tentang surat perintah penggeledahan dan menyerukan pengawasan lebih terhadap pencalonan. Tetapi pelobi bandara menunjuk ke tanda lain yang berpotensi tidak menyenangkan untuk Washington komentar publik tentang pencalonannya oleh ketua Senat Perdagangan Maria Cantwell (D-Wash.), yang menurut pelobi itu tampak suam-suam kuku sejak awal.
“Ketika dia dicalonkan, itu bukanlah tanggapan yang biasa dari senator di partai Anda sendiri,” kata pelobi. Tanggapannya tidak akan membuat Gedung Putih merasa hangat dan tidak jelas. Pada saat Biden menominasikan Washington pada bulan Juli, Cantwell mengatakan dia menantikan pertimbangan yang cermat dari pencalonannya. “Saya mengharapkan dan akan membutuhkan kepemimpinan yang kuat dari administrator FAA berikutnya,” katanya.
Pada hari Rabu, diminta untuk menanggapi berita tentang Washington yang telah disebutkan dalam surat perintah penggeledahan, Cantwell mengatakan kepada POLITICO bahwa setiap calon untuk posisi kritis ini tunduk pada proses konfirmasi, yang mencakup tinjauan yang cermat dan menyeluruh terhadap kualifikasi individu, dan bahwa Washington sedang menjalani proses itu sekarang. Beberapa Demokrat lainnya di komite menolak berkomentar atau mengatakan mereka tidak terbiasa dengan fakta kasus Los Angeles.
Pernyataan tertulis yang membenarkan surat perintah penggeledahan termasuk tuduhan pelapor tentang kontrak tanpa penawaran, senilai total $890.000 selama enam tahun , yang dikeluarkan LA Metro kepada organisasi nirlaba yang mengoperasikan hotline penyerangan seksual. Pelapor menuduh bahwa Washington mengarahkan kontrak untuk memenangkan hati Pengawas Wilayah Sheila Kuehl, yang berteman dengan pemimpin organisasi nirlaba itu.
Kuehl, yang rumahnya digeledah minggu ini, telah menolak tuduhan itu sebagai palsu dan menggambarkan pelapor sebagai mantan karyawan yang tidak puas. Dia sebelumnya telah menyerukan pengunduran diri Villanueva, dan pemimpin organisasi nirlaba itu bertugas di dewan pengawas sipil yang telah berulang kali bentrok dengan sheriff.
Tuduhan tersebut telah mendapat perhatian media di wilayah Los Angeles setidaknya sejak dua tahun lalu dan juga muncul selama musyawarah Dewan Kota Denver tentang mempekerjakan Washington sebagai CEO bandara tahun lalu. Pada saat itu, The Denver Post melaporkan, Washington menuduh pelapor melakukan upaya yang diatur dengan baik untuk membunuh karakter dan reputasi saya dengan menuduh hal-hal yang tidak benar yang melibatkan program yang dia kelola sendiri.
Beberapa pejabat penerbangan mempertanyakan apakah Washington hanyalah kerusakan tambahan dari persaingan politik LA yang berantakan, terutama mengingat tuduhan dari pejabat Los Angeles lainnya bahwa sheriff secara rutin menyalahgunakan kantornya untuk meluncurkan penyelidikan bermotivasi politik terhadap para pengkritiknya.
“Terlalu dini untuk mengatakan apakah ini akan menggagalkan pencalonannya, tetapi tentu saja itu bukan perkembangan positif bagi pemerintah,” kata seorang konsultan transportasi. Tuduhan korupsi itu sendiri signifikan dan mengingat proses kontrak, hibah, dan pengadaan adalah komponen penting dari misi FAA. Sampai Senat mengukuhkan seorang kepala tetap, FAA tetap di bawah penjabat administrator Billy Nolen, yang sebelumnya mengepalai operasi keselamatan badan tersebut dan tidak seperti Washington yang memiliki pengalaman sebagai pilot maskapai penerbangan. Pengalaman Nolen mungkin mengurangi tekanan untuk mengkonfirmasi administrator baru, kata pelobi bandara.
“Semuanya dianggap sama, apakah Anda ingin memiliki administrator yang dikonfirmasi? Tentu saja, tapi saya tidak berpikir orang-orang duduk-duduk sambil berkata Ya Tuhan, kita harus mendapatkan Phil di sini dibandingkan dengan Billy,” kata pelobi. Pelobi menyatakan dukungan untuk Washington dan mengatakan bahwa “jika dia diberi kesempatan untuk menjadi administrator dia akan melakukan pekerjaan dengan baik. Saya hanya tidak tahu apakah maksud saya, Anda harus melewati Senat AS untuk melakukannya.”
